Nous entendons souvent parler des polluants atmosphériques, comme le monoxyde de carbone, le dioxyde de carbone, l’ozone, …, mais savons-nous vraiment de quoi il s’agit?
Deux articles sont à citer sur ce sujet, il s’agit:
- du dossier documentaire d’Olivier Depeyre. Outre le fait de parler des polluants atmosphériques, il aborde aussi la question de la surveillance de l’air, de l’influence sur la santé, de l’étude des glaces, etc.
- de l’éditorial de V.Pernelet-Joly dans la revue Extrapol n°35 de septembre 2008. Elle y étudie les origines et les compositions des particules atmosphériques et insère aussi “quelques éléments d’appréciations complémentaires” comme la fraction carbonée, la fraction organique secondaire, les traces métalliques et les éléments terrigènes.
Dans une volonté de clarté, je propose de faire ici un récapitulatif des polluants atmosphériques les plus étudiés en abordant leurs sources, leurs actions et leurs effets sur la santé.
| Types de polluants | Sources | Actions | Effets sur la santé | ||||
| Oxydes d’azote (NOx) | Monoxyde d’azote (NO) | Moteurs automobiles et toutes les combustions à haute température et à haute pression | Troubles respiratoires, inflammation du système respiratoire, sensibilité aux attaques microbiennes | ||||
| Dioxyde d’azote (NO2) | |||||||
| Ozone (O3) | L’ozone n’est pas considéré comme un polluant, il est un gaz naturel d’épuration de l’air | Depuis le trou dans la couche d’ozone, a été constatée une augmentation des maladies dermatologiques, des cancers de la peau et des irritations des voies respiratoires. | |||||
| Composés organiques volatiles (COV) | Ce sont des hydrocarbures émis par les activités humaines mais aussi par la végétation. | ||||||
| Gaz à effet de serre (GES) | Chlorofluorocarbones (CFC), dit « fréons » | Systèmes de réfrigération et de climatisation | Destruction de la couche d’ozone | ||||
| Dioxyde de carbone (CO2) | Respiration, décomposition, volcans, combustions, déforestation | En excès, il agit sur le réchauffement climatique | |||||
| Méthane (CH4) | Fermentation, gaz de digestion des animaux d’élevage, culture de riz | Contribue à l’effet de serre | |||||
| Autres gaz | Monoxyde de carbone (CO) | C’est un des produits de la combustion incomplète | Il empêche le transport d’oxygène dans l’organisme. C’est un gaz mortel | ||||
| Dioxyde de soufre (SO2) | Principal déchet rejeté lors de la combustion d’origine fossile. Chauffage domestique, transports, industrie, métallurgie. Marécages, océans, volcanismes. | C’est un des composants des pluies acides | Agent irritant du système respiratoire | ||||
| Hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) | Combustions domestiques et moteurs diesel | Certains composés sont cancérigènes | |||||
| Benzène, toluène, xylène | |||||||
| Particules fines en suspension | De suies | Résidus de combustion incomplète | Particules cancérigènes. Selon leurs concentrations et les durées d’exposition : allergies, difficultés respiratoires, lésions pouvant entraîner des cancers | ||||
| De poussière | Erosion des sols et activité volcanique | ||||||
| Pollen | Végétaux | ||||||
| Procédés industriels | Combustion industrielle, chauffage, incinérateurs | ||||||
